第156章 五十年！
    半月后。
    无极圣宗，山门依旧。
    齐运的身影出现在宗內熟悉的路径上，风尘僕僕，却难掩眼中內蕴的神光。
    阔別將近一年。
    下山时他尚是炼气六层，內府之中，位属底层。
    归来时，却已是百窍贯通、气息渊深的炼气八层修士。
    这般修行速度，传出去足以惊掉一地眼球。
    就算是那些所谓的真人嫡子，恐怕也远远比不上。
    回归圣宗，齐运没有急著回自己的洞府，也没有去任务堂交接，而是径直来到了那座幽静偏僻的青山道观。
    观內依旧清寂，古树苍劲，香火寥寥。
    老真人还是那般模样，坐在院中的石凳上，似乎永远都在那方寸之间，静观云捲云舒。
    对於齐运的归来，老真人脸上並无太多意外之色，仿佛只是家中晚辈出了一趟远门。
    他抬了抬眼皮，浑浊的目光在齐运身上扫过，微微頷首，指了指对面的石凳。
    “回来了？坐。”
    齐运恭敬行礼，依言坐下。
    石桌上摆著一套粗陶茶具，红泥小炉上煨著泉水，咕嘟作响。
    老真人亲手提起水壶，烫杯、置茶、高冲、低泡，动作舒缓而自然。
    最后將一盏清澈碧绿、热气裊裊的灵茶推至齐运面前。
    “此次下山，看来收穫不小嘛。”老真人的声音平和，听不出什么波澜。
    仅仅一年，连破两层境界，从炼气六层直达八层。
    这等精进速度，莫说是普通內府真修，就是那些真人悉心培养的嫡系血脉，拥有无数资源堆砌，也未必能及。
    但老真人心里如同明镜一般。
    修行路上，从来没有凭空得来的修为。
    能有如此骇人的成就，眼前这个看似平静的年轻人，在那西北之地的风起云涌中，必是经歷了难以想像的凶险。
    无数次游走在生死边缘，甚至真正將自己置之死地而后生。
    方才搏得了这一身修为。
    齐运双手接过茶盏，感受著掌心传来的温润热度，语气谦逊：“是有些收穫，不过此番能安然归来，还是要多亏真人暗中照拂。”
    “哦？”老真人轻抿了一口自己杯中的茶，抬起眼帘，似笑非笑。
    “那你倒是误会了。
    老夫深居宗內，平日里连这青山都懒得出，可没那么大的能耐去照拂於你。”
    齐运闻言，低头吹了吹茶汤上的热气，嘴角却勾起一抹瞭然的笑意。
    “真人说笑了。”
    他抬起眼，目光清亮，直视著老真人。
    “弟子虽然偶尔自命不凡，但还有些自知之明。
    壶谷阴墟开启半年有余。
    其间进入的圣宗同门，少说也有一两百之数。”
    他顿了顿，语气平缓却篤定：“那夺取地庙核心，关乎宗门大计的重任，为何不偏不倚，就落在了我区区一个炼气七层、声名不显的弟子头上？
    若说这全是巧合，那这巧合——未免也太过巧了吧。”
    老真人端著茶杯的手微微一顿，沉默了片刻。
    他凝视著齐运那双清明而微亮的眸子。
    那里面没有质问，没有不满。
    只有一种洞悉事实后的平静与坦然。
    良久，老真人脸上那丝似笑非笑的神情缓缓化开，变成了一抹带著些许无奈，又隱含讚赏的淡淡笑容。
    “你小子——”他摇了摇头，將杯中茶一饮而尽，“这心眼，还是这般多，半点糊涂都容不下”
    他放下茶杯，目光变得悠远，坦然承认：“没错，壶谷阴墟之事，確实是我知会千心，让他將此任务留於你。”
    他的语气转而严肃了几分：“但这，不单单是照拂，更是一次考验。
    地庙核心非同小可，非心性、手段、机缘俱佳者不可为。
    你若完不成此事，或是死在了那地庙之中。
    那便证明你非我所需之人，老夫——也只会另选他人。”
    话语平淡，却道出了修行路上的残酷真相。
    机缘往往与风险並存，而能抓住机缘的，永远是那些有准备且有实力活下去的人。
    老真人给了齐运一个一步登天的机会。
    但也同时將他推到了悬崖边上。
    活下来，满载而归。
    失败了，便如尘埃消散，无人记起。
    齐运对於老真人的直言不讳並未感到意外，反而微微頷首，神色平静：“弟子明白。”
    老真人看似给了他一个危险的考验，但何尝不是一种另类的认可与投资？
    修行路上，从来都是风险与机遇並存。
    若无胆魄去接，又何谈攀登更高峰？
    “嗯，”老真人见他神色如常，眼中满意之色更浓了几分，“此次下山，你成长了不少，无论是修为还是心性。
    接下来这段时间，就好好在宗內沉淀沉淀吧。
    炼气九层，神魂之境，乃是炼气期最为关键，也最为凶险的一步。
    三魂聚合，凝练神魂。
    其间若有丝毫差池，轻则神魂受损，道途中断，重则魂飞魄散，一身修行尽化烟云。
    这一关，急不得，也乱不得。
    必须慎之又慎。”
    他顿了顿，给出了一个对任何炼气弟子而言都堪称梦寐以求的承诺：“你在宗內修炼，若在修行上遇到任何疑难，或是关於神魂之境的困惑，可以隨时来此寻我。
    老夫虽然误入歧途，但一些基础的东西，还有些心得。”
    一位筑基中期真人的亲自指点！
    这无疑是莫大的造化，足以让无数內府真修眼红。
    这也意味著齐运在突破炼气九层这道天堑时。
    將少走许多弯路，避开无数潜在的风险。
    有了老真人这份沉甸甸的承诺，齐运心中原本因知晓炼气九层凶险而生出的些许凝重，也微微安定下来，再次恭敬行礼：“多谢真人！”
    两人又就著清茶，閒谈了几句下山见闻与宗门琐事，气氛融洽。
    片刻后，齐运起身，拱手告退。
    他转身，走向道观那古朴的门槛。
    阳光从门外照入，在他身后拉出长长的影子。
    就在他一只脚即將迈出门槛的剎那，老真人平淡却带著一丝不易察觉的暮气的声音，从他背后缓缓传来：“齐运。”
    齐运脚步应声顿住。
    老真人的声音依旧平稳，却蕴含著某种沉重的意味：“老夫的时间——不多了。”
    “最多五十年。
    五十年內，老夫便需兵解，遁入轮迴，转世重来。”
    这句话如同一声轻微的惊雷，在齐运心湖中炸开。
    他猛地转身，看向那依旧坐在石凳上，身影在光影中显得有些模糊的老真人。
    五十年——对於凡人而言是半生，甚至是一生。
    但对於高阶修士，尤其是面临大限的修士而言，不过是弹指一瞬。
    老真人这是在明確地告诉他，他的庇护，他的指引，並非无限期的。
    齐运的眼神只是在最初的震动后，便迅速恢復了坚定。
    他面向老真人，整理了一下衣袍，郑重地、深深地长行一礼，声音清晰而有力：“真人放心！
    弟子一定竭力而为，绝不辜负真人期许！”
    看著齐运眼中那並非盲目衝动，而是经过权衡后升起的决然斗志。
    老真人缓缓点了点头，脸上露出一丝带著些许欣慰的淡然笑容。
    “你心性老练沉稳，远超同辈，这其中分寸，老夫信你能把握住。”他语气缓和，带著一丝告诫，更带著一份鼓励。
    “记住，五十年，是老夫给予自己的期限，而非你的枷锁。
    不必因此而心浮气躁，乱了自身修行节奏。
    安心修行，夯实根基，一步一行，方是正理。”
    这番话，既是压力，也是解脱。
    他告诉齐运时间的紧迫，却又提醒他不能因紧迫而冒进。
    齐运將这番话牢牢记在心中，再次躬身一拜，这才真正转身，迈步离开了这座青山道观，踏入了门外那片灿烂而真实的阳光之中。
    他的背影，比来时更加挺拔，也承载了更多无形的重量。
    未来的五十年，將是他修行道路上至关重要的一段赛跑。