“方才听阿穆说，容学子的蝶画得极好，今日一见，果然名不虚传。听闻容学子半年前以一首诗作震惊京城，年纪轻轻便有如此才学，真是难得。”她笑吟吟开口。
    她这话看似是夸讚，实则是在试探，想看看这容之鈺面对夸讚时，是会得意忘形，还是能保持本心。
    容之鈺闻言，依旧是那副从容不迫的模样，微微頷首道：“夫人谬讚了，不过是些雕虫小技，难登大雅之堂。能得书院收留，有机会潜心研学，已是学生的幸事。”
    他的语气谦逊，既不卑不亢，又不会让人觉得刻意討好，分寸拿捏得恰到好处。战穆在一旁听著，忍不住帮腔：“母亲，之鈺不仅才学好，为人也极好，平日里在书院，还常常帮我解答课业上的疑惑呢。”
    看著儿子一脸维护的模样，林怡琬心中微嘆，面上却依旧不动声色，笑著道：“能交到这般优秀的朋友，是阿穆的福气。只是书院的课业繁重，你们既要用心研学，也要注意劳逸结合，莫要累坏了身子。”
    她说著，目光再次落在容之鈺身上，话锋微微一转：“容学子来自江南，孤身一人在京城求学，想必诸多不易。若是平日里有什么需要帮忙的地方，不妨跟阿穆说，或是差人去战义候府通传一声，能帮上忙的，我们定然不会推辞。”
    这话既是示好，也是一种试探。她想看看，这容之鈺是否会借著战穆的关係，贪图候府的权势与便利。
    容之鈺抬眸看向林怡琬，眼底闪过一丝感激，却很快便敛去。
    他的语气依旧沉稳：“多谢夫人好意，学生心中感念。只是学生如今一心向学，只求能在明年的大考中取得佳绩，不辜负院长的栽培，其余的事情，倒也无需费心。平日里有同窗照拂，日子过得还算安稳。”
    他的回答滴水不漏，既表达了感谢，又委婉地拒绝了林怡琬的示好，既不让人觉得疏远，又守住了自己的分寸，这份沉稳与通透，倒是不像一个年纪轻轻的孤儿该有的。
    林怡琬心中的疑惑更甚，面上却依旧笑著点头：“容学子有这般志向，实在难得。年轻人有追求是好事，只是也要注意身体，毕竟身体是革命的本钱。”
    她顿了顿，目光落在两人紧握的画笔上，语气隨意地问道：“我瞧著你们二人这般投契，平日里在书院，想必常常一起研习课业，一起作画吧？”
    战穆立刻点头，脸上满是笑意：“是啊娘亲，之鈺画画的技艺比我好太多了，我常常跟著他学，他也从不藏私，耐心得很。”
    容之鈺在一旁补充道：“战兄天资聪颖，只是平日里心思大多放在课业上，对绘画涉猎较少，稍加指点，便能进步飞快。”
    两人一唱一和，默契十足，看著倒是真的情谊深厚。可林怡琬看著两人挨得极近的距离，还有战穆看向容之鈺时，那毫不掩饰的欣赏与依赖，心口的不安再次蔓延开来。
    她定了定神，继续试探道：“容学子孤身一人，想必对亲情格外渴望吧？若是日后考取了功名，可有想过回江南寻一寻亲友，或是在京城定居？”
    这个问题看似寻常，实则是在打探容之鈺的未来规划，想看看他是否有长远的打算，又或是有什么不为人知的心思。
    容之鈺沉默了片刻，眼底闪过一丝淡淡的悵然，隨即又恢復了平静：“江南虽好，却早已没有学生的牵掛。至於未来，学生如今只想专心备考，至於考取功名之后的事情，还未曾多想。若是有幸能得朝廷重用，在哪里定居都好，只要能施展抱负，便足矣。”
    他的话语真诚，眼底的悵然也不似作假，倒像是真的对过往没有过多执念，一心只在学业与抱负上。可越是这样，林怡琬心中的警惕就越重。
    一个一无所有的孤儿，能在京城站稳脚跟，还能得到书院的重视，绝非仅仅依靠才学就能做到，定然还有过人的心智与城府。
    她看著容之鈺，缓缓开口，语气带著几分不经意的郑重：“容学子有这般抱负，实在难得。只是人心复杂，京城不比江南安稳，尤其是在书院之中，皆是各地才子，竞爭激烈，日后无论是研习课业，还是与人相处，都要多留几分心思，莫要轻信他人，也莫要与人结怨才好。”
    这话既是提醒，也是一种敲打，她想让容之鈺明白，候府虽然不会刻意为难他，但也绝非任由他隨意接近战穆。
    容之鈺自然听懂了林怡琬话中的深意，他微微躬身，语气恭敬：“多谢夫人提点，学生谨记在心。学生明白自身处境，平日里行事向来谨慎，不敢有半分逾矩，也定会与战兄保持恰当的距离，不耽误战兄的课业，也不让夫人担忧。”
    他这话倒是说得坦诚，直接点破了林怡琬的顾虑，也表明了自己的態度。林怡琬看著他从容不迫的模样，心中的疑虑稍稍减轻了几分，却依旧没有完全放下。
    战穆在一旁听著两人的对话，隱约察觉到母亲的心思，忍不住开口道：“娘亲，之鈺不是那样的人，你就放心吧。我们只是单纯的同窗好友，平日里一起学习，没有別的心思。”
    林怡琬看了儿子一眼，无奈地摇了摇头，没有再多说什么。她知道，有些话点到即止就好，若是说得太多，反而会引起战穆的反感。
    她看向容之鈺，脸上露出一抹温和的笑意：“容学子明白就好。今日打扰你们作画了，我还有些事情要处理，便不在这里多待了。阿穆，你好生研习课业，莫要贪玩，若是有什么事情，记得及时回府告知我。”
    “知道了娘亲。”战穆点头应道。
    容之鈺再次躬身行礼：“恭送候夫人。”
    林怡琬微微頷首，转身朝著书院门口走去。走出几步后，她忍不住回头看了一眼，只见容之鈺已经重新拿起画笔，战穆凑在一旁，两人再次挨得极近，低声说著什么，阳光落在他们身上，依旧是那般和谐的画面。