翌日清晨，新的一缕阳光照亮了冀北原。
    原上依旧是阡陌间鸡犬相闻，屋舍上炊烟裊裊，一如往常。
    一辆由两头青麟马拉著的华贵车驾，悄无声息地停在了许家大院的门口。
    车壁上，一个古朴“秦”字徽记，在晨光下熠熠生辉
    下人放好了一块垫脚的鎏金踏板在车辕下，待踏板与地面稳稳接实后，才下来一名身著紫缎、面容英爽的中年男子。
    跟著车驾一同前来的，还有秦家的差人，后面还跟著遭了瘟似的罗旭。
    车驾到来之前，早早就有差役来许家通告过。因此许兆丰已是率领全家上下，恭敬地在一旁候著了。
    许兆丰虽然知道自己接任巡正是早晚的事，但没想到秦家来得这么快。也就是说，老巡正罗真如今已经卒了，到了自己该上任的时候了。
    “下民许兆丰，率许家上下恭迎秦大人驾临寒舍。”
    “不必多礼。”
    中年男子哈哈一笑，走上前轻轻托起躬身作礼的许兆丰，表现得十分客气。
    『这是……练气中期？』
    两人碰触的一瞬间，许兆丰便感觉到此人气机之雄浑不是自己能比擬的，已经远超出练气初期。
    『不愧是秦家，派来一位传令的都是练气中期的修为。』
    “我乃秦家秦道標。此次前来，虽是代表秦家，但你我之间仍属平辈，不妨以道友相称。”
    “不敢，秦大人，请。”
    “请。”
    秦家此次来人，正是罗家此前打探到可能调任冀北原的秦道標。
    原本在罗真之后，冀北原断了练气修士，秦道標在秦家又没谋个中层职位，才不得不被秦家定为下一任的冀北原巡正。
    如今许兆丰突破练气，罗真当晚身死，秦道標收到这个消息后高兴不已，因此自告奋勇来冀北原上传令，也算来这穷乡僻壤走一遭破破晦气，以后再也不来了。
    堂屋中，秦道標和许兆丰分主次坐下。
    许家也没有家僮，伶俐的小儿子季潭为父亲和来客沏上了香茶，便退到父亲许兆丰身后。
    秦道標的目光掠过许兆丰，又看了一眼他身后的许家眾人，称讚道：
    “许道友治家齐肃，家风敦厚，府上诸公子也是器宇不凡。”
    “秦大人谬讚。乡野小民，不諳礼仪，还请大人不要见怪。”
    秦道標见许兆丰应答之间颇为恭敬，不卑不亢，和前些日子罗旭来到自家府上那副拘谨模样全然不同，当下心中便有几分欣赏。
    寒暄几句之后，秦道標开口道：
    “许道友，罗真老巡正，已於昨夜坐化了。”
    许兆丰心中並无波澜，此事早在意料之中。
    昨日在议事堂，许兆丰看罗真那副苍老的样子，就知道这老人已经是消耗著最后一点生机，在为罗家爭取活路了。
    秦道標接著说道：
    “罗家执掌冀北原多年，虽有过，亦有功。如今老巡正仙逝，罗旭也已知错。我此番前来，想为罗家，向许道友求个情面。”
    他看著许兆丰，语气诚恳，
    “还望道友看在我的薄面上，能给宽待些罗家，让他们安分守己，做个富家翁即可。”
    许兆丰当然明白秦道標这话的含义，当下只能默然点了点头。
    秦道標能说出这话来，必然是已经清楚了罗李设计坑害许家一事。但既然罗家能在秦道標那里有几分薄面，许家也不好动它了。
    毕竟人家能和自己求情还算是看得起许家，否则以秦道標秦家人的身份，练气中期的修为，隨便给个命令，如今的许家也只好先应承下来。
    罗旭闻言，身子一颤，猛地上前一步，对著许兆丰，深深一躬，声音沙哑：
    “家祖临终前曾言，罗家日后会安分守己，全力辅佐许家。昨日种种，都是罗家管教不严之过，还请许巡正……高抬贵手。”
    许兆丰看著眼前这个几乎一夜白头的同辈人，心中那口恶气，也散得差不多了。
    自己並非嗜杀之人，点到为止，恩威並施，方是长久之道。
    “言重了。”
    许兆丰转向秦道標，平静地说道，“昨日之事，首恶已诛。罗家既已知错，许某自不会再追究。”
    换言之，罗家暂时不会追究，可李家这帐日后该算的还是得算。
    “如此，多谢许道友。”
    秦道標脸上露出满意的笑容。
    他本就不愿来这穷乡僻壤，许兆丰的出现，正好给了他一个完美的台阶。
    如今对方又如此识大体，自然也乐得送些顺水人情。
    “交接正事吧。”
    秦道標从储物袋中取出一方铜印和一枚玉牌。
    “这是巡正大印，及秦家特使的信物。日后冀北原若遇到你无法解决的祸事，可以此玉牌向秦家求援。”
    许兆丰郑重接过。
    秦道標接著道：“按规矩，冀北原每年需向秦家上缴灵米，此事，还需许道友费心。”
    “不知每年灵米数额是多少？”
    “自然是多多益善，每年不应低於二十万斤。”
    这么多？
    许家眾人心中俱是一惊。
    虽然知道冀北原每年要上交不少钱粮赋税，但却不知道具体数目。如今秦道標说出，才知道如此惊人。
    冀北原上的各家的耕种劳作，有一多半都是在灵稻上。灵稻既难打理，產量还极低，许家七口人一年也只能打下四百斤灵米。
    二十万斤，就算摊到原上四千多人的头上，也是个惊人的数目。
    秦道標似乎察觉到许家人的惊讶，补充道：
    “二十万斤看起来不少，但这么多年来冀北原每年都能超额完成，不用紧张。若將来实在有难处，秦某自会向上面求个情面，酌情削减一些。”
    许兆丰心中一动，拱手道：“多谢秦大人。”
    “好说。”
    秦道標心情甚好，又道，
    “还有一事。每任巡正上位，重划田亩乃是惯例。罗家如今虽已没落，还望许道友能给他们留下百亩薄田，以作安身立命之本。”
    许兆丰点头应下。
    许家如今七口人，才只有十几亩私田，罗家虽然人多，百亩田地也实在是不少。
    不过既然秦道標亲自开口，这点面子，自然还是要给。
    “最后，便是命灯与仙籍了。”
    秦道標神色一肃，
    “请许道友取一滴精血於我，我好带回家族，为你立一盏命灯，自此你便是我秦家名录上的人了。”
    许兆丰在城里时，便听过这命灯。只要人未死，命灯长明；若是命灯的主人身死道消，相隔千里命灯也会熄灭。
    许兆丰依言照做，一滴殷红的精血，从指尖飞出，落入秦道標准备好的玉瓶中。
    秦道標收好玉瓶，接著道：
    “许道友，最后一事，也是最重要的一事。”
    “冀北原户籍管理，须得依照旧例。除练气修士四代血亲及两代姻亲外，凡人年满六十，胎息修士年满七十，必须上报登仙册，每年分两批送入城中，秦家自会与你接应。此事关乎仙家，家族会不时有巡天宝镜照查，绝不可瞒报、漏报，切记，勿要有误！”
    许兆丰心中一寒，试探问道：
    “不知老人登仙册是要……”
    “此事不宜多问，总之照例执行，不得有误。”
    话未说完，就被秦道標冰冷打断。
    见秦道標这不容置喙的口气，许兆丰只得艰难应下。
    昨日自家还在为老父亲能安享晚年而高兴不已，无奈自己如今接任巡正，也是接下了一份拆离骨肉的脏活。