昏暗的房间內，迪克手持暗金手杖，端坐在印有瓦罗兰家族徽章的华贵王座上。
    他的对面，身穿红袍的女巫凯萨琳高举法杖，正在进行著举行某种神秘仪式。
    突然，一阵强光掠过。
    虚空中，一幅骇人的画面陡然出现。
    瓦罗帝国王座之上，巨龙使者唐德手握利刃穿刺了西索·瓦罗兰的胸膛。
    下一秒，隨著凯萨琳收起法杖，画面缓缓消失。
    凯萨琳没有说话，只是默默地看著迪克。
    “这就是失败的结果吗？”迪克问道。
    凯萨琳点了点头，红袍下的脸上看不出一丝表情。
    “迪克殿下，我不建议您与银龙发生任何衝突。
    女巫的巫术对银龙无法產生任何效果，哪怕您拥有能伤害到巨龙的雷利亚钢剑。
    您为了您的姐姐做了太多无意义的事情。
    你的目的最终是要成为瓦罗的王。
    国王註定是孤独的。”
    “凯萨琳，我不需要你教我做事。”
    迪克的声音中带著一丝明显的不悦。
    孤独的王吗？
    片刻沉默后，迪克再次开口道。
    “即便如此，我也不能坐视不管。
    我的姐姐，瓦罗兰家族的荣耀，不容许被任何人玷污。
    哪怕是巨龙，也有寡不敌眾的时刻。
    更何况，我最重要的目標仅仅是巨龙的使者。
    我需要更多的雷利亚钢。
    凯萨琳，你知道该怎么做。”
    面对固执的迪克，凯萨琳没有继续劝阻。
    自从她追隨迪克之后，这位亲王便显露出对瓦罗兰家族荣誉的无比执著。
    任何威胁到瓦罗兰家族的人都会被他暗中剷除。
    劝诫是没有任何意义的。
    再加上，凯萨琳已经从迪克身上获得了她应得的报酬。
    她並不在意迪克最后的结局。
    ...
    王宫的另一边。
    西索的美眸不断扫过案板上的帝国帐本，越看她眉间的距离越是接近。
    良久。
    她对著站在面前的佛拉德问道。
    “为什么仅仅一年时间，收留流民需要十万枚金幣？！
    佛拉德身为財务大臣，我希望你能给我一个解释。”
    佛拉德扶了扶鼻樑上的金丝眼镜，淡定的回答道。
    “回稟陛下。
    现在是秋冬之时，北边的兽人袭击了多个邻国，已经有不少弱小的帝国彻底沦陷。
    无数平民流离失所。
    那些流民疯狂的涌入瓦罗帝国。
    按照帝国律法，我们有义务接收所有因为战乱投奔而来的流民。
    顺便再提醒您一下。
    这条律法是您亲自颁布的。”
    西索闻言，眉宇间的褶皱更深了几分。
    她显然没有预料到这样的局面。
    兽人族的侵袭竟然会如此迅猛，以至於迫使眾多邻国难民涌入瓦罗。
    “那么，十万枚金幣都用在何处？”
    西索的声音中带著一丝质问。
    佛拉德再次扶了扶金丝眼镜，详细解释道。
    “陛下，流民的安置需要食物、衣物以及临时住所。
    这些都需要大量的金幣。
    而且，那些流民並不是所有人都遵守律法。
    为了能將流民控制在一个合理的区域內。
    帝国还需要安排一批人去管理那些流民。
    管理者也需要食物，住所，甚至简易的兵器。
    一切的一切都需要金幣。”
    这个回答看似非常合理，但西索依旧不满意。
    原因很简单。
    那可是金幣啊！
    一枚金幣，足够瓦罗一家三口过活一整个月！
    十万枚金幣可以养活整整一支军队！
    西索认为收留流民只是出於人道主义，给那些受到战爭迫害的人一条活路。
    並不是要赡养他们。
    没想到，销竟然如此之大。
    要不是有贤者之石的存在，国库早就亏空完了！
    更关键的是，她並不认为这些钱全部在了流民的身上。
    由於佛拉德招兵买马的流言在外，西索並不信任他。
    她强烈怀疑佛拉德中饱私囊，將金幣用在了不可描述的地方。
    但现在又苦无证据。
    身为女王，无人可用的无力感深深的涌上了心头。
    “佛拉德，一年五万金幣，不能再多。
    如果明年你还是將预算控制在一个合理的范围。
    我將协同帝国议会，罢免你財务大臣的职务！”
    “谨遵您的教诲。”
    佛拉德简单行了个礼回应道。
    本以为事情到此结束，但佛拉德行礼后並没有离开。
    他开口询问道。
    “西索陛下，不知道您会如何解决伊莎贝拉大人提出的要求？”
    西索很不喜欢佛拉德那种阴阳怪气的表达方式。
    她不耐烦的开口道。
    “有什么话，直接说。”
    佛拉德也不避讳，直接开口道。
    “我建议您延期加冕一年。
    在这段时间好好利用贤者之石的作用，为瓦罗帝国巩固经济基础。
    我会在您的背后全力辅佐您。
    届时，瓦罗帝国哪怕没有贤者之石，也会成为世上最大的帝国。”
    辅佐？
    怕不是再多贪一年的金幣！
    还是那句话，西索对佛拉德根本没有一丝丝的信任。
    “这不是你要关心的事宜，退下吧。”
    待佛拉德离开。
    一直站在西索身后的近侍骑士菲奥娜上前为西索披上了外套。
    “西索陛下，还有一个小时左右，夕阳就要落下。
    您需要去面见伊莎贝拉大人。
    她还在等待著您的回覆。”
    听到菲奥娜关切的声音。
    西索的表情才有所好转。
    菲奥娜不仅仅是她最贴身的护卫。
    同时，她们还是从小一起长大的挚友，二人之间几乎无话不说。
    “菲奥娜，你觉得我应该归还贤者之石吗？”
    菲奥娜闻言，眼神中透露出一丝犹豫。
    她深知贤者之石对於瓦罗帝国的重要性，但同样清楚银龙伊莎贝拉更是不可逾越的存在。
    昨晚，身为骑士的她竟然连一个龙仆的防御都无法破开。
    如果不归贤者之石，要面对真正的巨龙之怒。
    瓦罗帝国不知道要付出多少代价。
    “陛下，我不懂如何治理帝国。
    但我相信未来的您会带领瓦罗走向昌盛，不论是否拥有贤者之石。
    另外，我跟乔治首相的意见相符。
    如果伊莎贝拉大人无法有效的沟通，不如先从唐德那边下手。”
    闻言，西索点了点头。
    “现在，派出一切力量，调查唐德·多拉贡的背景。
    我要知道他平生的一切，甚至他昨晚吃了多少口麵包！”
    “是，陛下！”