我就是列强 作者:佚名
    第331章 辅王也来了
    第331章 辅王也来了
    宋卡城，那座古老威严的王宫，静静佇立在岁月长河之中。
    儘管吴氏一族从未正式称王，但在这宋卡城內，吴氏已作威作福多年。
    王府奢华排场，尽显王爷气派，这小小的宋卡，儼然成了他们的独立王国。
    此刻，王宫內虽依旧雕樑画栋、金碧辉煌，可沉重压抑的氛围，却如阴霾般笼罩著每一寸空间。
    国主吴志仁静静躺在金丝锦被铺就的榻上，身形已被病痛折磨得形容枯槁，往日令人敬畏的威严，被病痛消磨殆尽，只剩一副孱弱不堪的躯壳。
    窗外，浙渐沥沥的雨下个不停，雨滴有节奏地敲打著窗欞，发出单调沉闷的声响。
    这声音，似命运沉重的嘆息，又像时光无情的脚步，一步步逼近，让人满心绝望与无助。
    室內，摇曳的烛火在潮湿空气中闪烁不定，將斑驳光影投在墙壁上，影影绰绰，更添几分阴森诡异。
    吴志仁紧闭双眼，呼吸微弱而急促，每一次呼吸都似用尽全身力气。
    他脸色蜡黄如纸，原本浓密乌黑的鬍鬚，如今稀疏杂乱地散落在下巴，显得无比憔悴。
    作为宋卡第五任国主、吴氏第三代传人，吴志仁统治宋卡地区近二十年。
    这二十年里，他弹精竭虑、苦心经营，好歹保住了这方国土，在乱世中为吴氏家族谋得一席之地，也称得上是位出色的统治者。
    “父亲！”这时，世子吴锦匆匆赶来，脚步急切，脸上满是焦急忧虑。他气喘吁吁地说道：“我从曼谷请来的神医！”
    听到儿子声音，吴志仁缓缓睁开眼，目光黯淡地瞥了眼儿子，又看了看一旁恭立的太医，微微点头，声音微弱却透著不容置疑的威严：“试试吧！”
    说著，他缓缓伸出右手，那手瘦骨嶙峋、青筋暴起，仿佛一阵风便能將其吹断。
    但他目光越过眾人，落在儿子身上，虚弱问道：“曼谷如何了？”
    吴锦强忍著悲痛，压抑內心慌乱，沉声说道：“改革政令颁布后，北方各邦造反者不计其数。各府县乱成一锅粥，到处都是骚乱动盪。
    贵族们纷纷响应，感觉转眼之间吞武里王朝又要覆灭！他们还迎立了一个拉玛家族的后裔，也称暹罗王，公然与曼谷朝廷唱对台戏！”
    吴志仁闻言，先是一愣，隨即嘲讽又无奈地笑起来，咳嗽声瞬间响彻整个房间，他剧烈咳嗽著，仿佛要把肺咳出来。
    “咳咳咳！这是找死啊！”他艰难说道，声音充满不屑。
    “谁说不是？”吴锦沉声道：“就算他们拿下曼谷又怎样，后面还有魏国大军，造反只有死路一条！他们，连曼谷都拿不下！”
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    吴志仁冷哼一声，苍白脸颊因激动泛起些许微红。
    他强撑著坐起身子，说道：“魏国大军早就进驻曼谷城了。昔日壮大的潮州人，也纷纷向魏王屈服。如今曼谷钱粮充足，兵势强悍，那些叛乱者拿什么贏？”
    “父亲圣明！”吴锦赶忙点头，眼中满是敬佩。
    吴志仁躺在病榻上，轻声道：“曼谷註定会贏，咱们得站在胜利一方。你，立刻组织兵力钱粮，向他们表明咱们的顺从！锦上添花不如雪中送炭————”
    “儿子知道了！”吴锦恭敬答道，心中却五味杂陈。
    这时，神医轻轻放下吴志仁的手腕，微微摇头，面露难色说道：“国主身体，不过是受了些风寒，但这只是诱因，根本还是体弱，已到油尽灯枯的地步————”
    “我知道了，辛苦神医了！”吴志仁疲惫地摆摆手，打发走大夫。他再次看向儿子，问道：“魏国那边怎么说？”
    “魏国来信说，咱们吴家虽为臣，但实质上与一国无异。所以朝廷没把改革推行到咱们这儿，咱们被豁免了！”吴锦笑道，脸上露出一丝侥倖。
    “看来魏王还是了解咱们家的！”
    “別高兴太早！”吴志仁直接打破儿子的幻想，眼神变得深邃凝重。“只不过是咱们吴家根基深厚，魏王不想腹背受敌罢了。改革，迟早会波及咱们家！”
    “那怎么办？”吴锦大惊失色，焦急说道：“咱们好不容易建立的基业，就这样拱手送人？”
    “走一步看一步吧！”吴志仁嘆了口气，眼神透露出无奈与沧桑。“我这任上，洋夷不断北窥，哪怕你继位后，恐怕也如此。仔细想来，若形势真的危急，向魏王献土归降也不失为一条妙计！”
    吴锦还想再说，却被吴志仁制止：“我知道你怎么想，祖宗打下的基业不能轻易丟掉！但这基业虽重要，却比不上家族。只要家族在，就有图谋长远的机会！”
    说完，他没了说话的兴致，缓缓闭上眼睛休息。
    吴锦失魂落魄地离开，脚步跟蹌，仿佛失去了所有力气。他心中虽还存著些许希望，可此刻也明白那不过是徒劳。
    “唉，祖宗辛苦打下的基业，难道就要毁在我手里？我还有何脸面去见祖宗？”
    他喃喃自语，心中满是痛苦自责。
    智利与秘鲁接壤的沙漠，炽热阳光毫无保留地倾洒，仿佛要將整个世界烤焦。沙砾被
    晒得滚烫，踩上去似能灼伤脚底。
    汪海洋站在一处矿井旁，脸被晒得黝黑，汗水顺著脸颊不断流淌，浸湿了衣领。
    他眼神紧紧盯著矿井操作情况，大声喊道：“注意进料速度，別太快，稳著点。那头驴的眼罩又鬆了，赶紧扎紧！”
    裹著头巾、戴著口罩，他的声音在沙漠风声中格外洪亮。
    他的营地已从绿洲搬至不远处一块地势平坦的区域，离绿洲大概二十来里。
    周围沙丘连绵起伏，宛如金黄色的波浪，在阳光照耀下闪烁著刺眼光芒。
    眾人齐心协力搭建起一排坚固帐篷，作为临时生活与办公场所。此时，一圈约两米高的柵栏已经建好，给他们带来了极大的安全感。
    营地就是矿区，大家吃喝拉撒都在矿井附近。
    他们採用最原始的方式开矿。工人们手持鹤嘴锄、铁镐、撬棍、凿子和铁锤，奋力凿击矿岩、剥离表层土或撬动硝石矿块。
    之后，用牲畜拉动绞车绳索，配合吊篮或矿桶提升地下矿块，以此替代纯人力搬运。
    有了牲畜帮忙，他们一次能开採四五口矿井。
    一筐筐硝石被提拉上来，倒在磨坊上。工人们熟练操作磨坊，一圈圈仔细研磨，然后筛出不同碎块。至於提纯，因需要大量水，自然无需他们操心。
    谭体仁在工人们中间穿梭，他身材魁梧，穿著满是灰尘的帆布服，头上裹著一条毛巾。他不时指点工作，眼神中透露出丰富经验与自信。
    有时太忙，他也会亲自上手帮忙，和工人们一起挥洒汗水。
    这时，远处天空响起尖锐鞭炮声，一抹红色瞬间染上天空。
    “在东边！”谭体仁立刻拿起枪，神情紧张警惕。“弟兄们，都把枪拿起来！”
    “老谭，有盗匪来了，大概五六十人，咱们得並肩作战了！”有人大声喊道。
    “在老杨那里！”这时，汪海洋骑马从远处赶来，背著长枪，姿势极为瀟洒。那匹马在沙漠中飞驰，扬起阵阵沙尘。
    谭体仁头也不回地回应：“我马上带人过去！”
    等他们赶到，就看到紧张的对峙场面。盗匪仗著人多势眾，试图强行突破防线。他们大声叫骂，挥舞著武器，肆无忌惮地放枪，不住恐嚇矿场的工人们。
    矿场工人们严阵以待，眼神中虽有恐惧，但也带著一丝坚定。
    就在局势紧张之时，谭体仁与汪海洋带著队伍如神兵天降，从侧面杀了过来。他们吶喊著冲向盗匪，那吶喊声在沙漠中迴荡，仿佛是正义的號角。
    盗匪没想到会遭到两面夹击，顿时阵脚大乱。一番激烈搏斗后，盗匪留下十几具尸体，纷纷逃窜。
    没过多久，其他支援的人也骑马赶来，见战事结束，开了几句玩笑便离开了。
    击退盗匪后，留下的人一起庆祝胜利。他们在营地燃起篝火，烤著从附近猎来的野味。篝火熊熊燃烧，照亮了每个人疲惫又兴奋的脸庞。
    “老谭，最近盗匪越来越多了！”杨城一边烤著羊，一边嘮叨：“隔三差五就碰上一回，这还怎么採矿？”
    “谁让他们眼红呢？”谭体仁悠悠说道：“每次运那么多车，附近就属咱们矿石最多，不抢咱们抢谁？”
    “那倒也是！”眾人纷纷点头表示认同。
    二十家分公司分布在这方圆百里內，为防劫匪，四五家结伴运矿，一辆辆马车著实让人眼红。
    “听说你赚了不少！”汪海洋凑过来，低声道：“这几个月，少说也有一千英镑了吧？”
    他们开的分公司，需向上头总公司变卖硝矿，每吨价格三英镑。
    有的勤快，每天能开採好几吨，就算偷懒的，每天也有一两吨。
    扣除吃喝，几个月下来，大家收入都颇为可观。
    “不清楚！”谭体仁隨口答道：“都是弟兄们努力的结果，好日子还在后头————”
    汪海洋没有再说话。他早就打听清楚，谭体仁那一伙人齐心协力，每天能运七八吨硝矿石，是他的一倍还多。
    “同样是五十来人，你凭什么采那么多？”汪海洋低声问，眼中透露出嫉妒与疑惑。
    “或许是因为公平吧！”谭体仁轻笑道：“大傢伙股份都差不多，都是为自己干活！
    “”
    汪海洋沉默了。
    谭体仁占小股，他在分公司占大股，难道是这个原因？
    他陷入沉思，心中开始反思自己的管理方式。
    翌日，谭体仁在不远处的矿石筛选区，和几位工人討论著什么。
    “辅王千岁！”忽然，远处传来一个熟悉的声音，谭体仁惊喜地大喊一声，放下手中工作，快步迎了上去。
    “辅王，真没想到你也来了！”谭体仁紧紧握住杨辅清的手，眼中满是激动。那双手因长期劳作粗糙不堪，却充满力量。
    杨辅清看著眼前宛如老农般的谭体仁，心中感慨万千。
    想当初，他们在国內也是叱吒风云的人物，振臂一呼，应者云集。
    他们率领千军万马，横尸遍野，脚踏府县。
    可如今，却沦落到在这异国他乡的沙漠中採矿为生。
    “想当初咱们在国內也是呼风唤雨，不曾想，竟落到这般田地！”杨辅清不禁长嘆一声，眼神透露出无奈与悲凉。
    “能够活著，已经算是万幸了！”谭体仁苦笑道：“您怎么也来了？”
    “本想著拿下福建，谁知道徐朗那傢伙太强悍，我吃了大亏，兵败被俘！”杨辅清摆摆手：“几万弟兄归降，如今我只能被发配到这儿了！”
    谭体仁这才看到营地外，庞大的马车上坐满了迷茫的士兵，人数约莫千把人，不多不少。
    “辅王，既来之则安之吧！”谭体仁宽慰道：“昔日咱们本就从事採矿，如今不过是回归本行罢了。”
    不一会儿，附近的营地都知道了杨辅清到来的消息，一时间颇为热闹。
    在太平天国之中，杨辅清的地位很高，除了他本身是杨秀清的弟弟外，还有其赫赫战功。
    天京事变后，他在太平军中的地位，仅次於英王陈玉成和忠王李秀成。
    其他诸王根本算不了千岁，而杨辅清却是千岁。
    “徐朗这傢伙，真是狠心啊！”
    杨辅清看著这一群熟人，一时间感慨万千。
    本以为地府之下再会，没想到在异国他乡见面了。
    谭体仁，汪海洋等人谈起了这几个月的事情，不外乎挖矿卖钱，再花钱採买生活用品。
    汪海洋兴奋道：“不到半年时间，我的营地就有了七匹马，两头驴，还养了几只羊！
    ，”
    “想来用不了多久，咱们个个都会家財万贯了！”
    闻言，杨辅清轻笑一声：“挖矿？一年，还是三年？”
    “我听说这里遍地都是矿务公司，你们手底下有人有枪，为什么不去抢呢？”
    这一番话，把这群被磨平脾气的骄兵悍將们惊到了。
    是啊？
    为什么不去抢呢？辛辛苦苦的开矿多累啊！