林佑琛依旧是那副沉稳模样，看向秦夜的目光带著讚许和一丝不易察觉的探究。
    苏有孝则咧著大嘴，毫不掩饰脸上的兴奋和与有荣焉。
    他用力捶了一下身旁苏驍的肩膀，显然对太子在东南的表现极为满意。
    苏驍被他捶得齜牙咧嘴，但看向秦夜的眼神也充满了敬佩。
    苏陌站在父亲身后，眼神复杂，既有对太子功绩的钦佩，也有一丝难以言喻的落寞。
    战场，他还是想去的。
    可他现在依旧是户部尚书。
    简单的迎接仪式后，乾帝摆驾回宫，下令晚上设宴为太子庆功。
    但秦夜却拦住了准备散去的苏有孝等人。
    “父皇，诸位。”
    “东南战事虽定，然儿臣有要事，需即刻请父皇与几位移步城外一观。”秦夜叫住几人。
    几人皆是一愣。
    凯旋归来，不先入宫庆贺，反而要去城外？
    乾帝也露出疑惑之色：“皇儿，何事如此紧急？”
    秦夜神色凝重：“事关国运，关乎未来平定西南之成败。”
    “甚至关乎我大乾江山社稷之安稳。”
    “请父皇与诸位亲眼一见，胜过儿臣千言万语。”
    见他说的如此严重，乾帝的脸色也严肃起来。
    林佑琛眉头微蹙，似乎在思索著什么。
    苏有孝则是眼睛一亮，他嗅到了不同寻常的味道。
    “既然如此，那就依皇儿所言。”乾帝最终点头应允。
    於是，原本准备回宫的鑾驾和苏有孝几人的车马，转而向著城外而去。
    队伍出了城门，来到京郊一处隶属於兵部的演武场。
    这里地势开阔，平日里是禁军操练之地。
    今日早已被秦夜提前安排的太子宫卫清场戒严。
    演武场中央，整齐地站立著三百名神机营士兵。
    他们身著统一的深色军服，手持燧发火銃，腰佩刺刀，沉默肃立。
    与周围传统的鎧甲鲜明的禁军形成了鲜明对比。
    在队伍旁边，还摆放著五门用油布遮盖的物件，看那轮廓，体积不小。
    乾帝、林佑琛、苏有孝、苏驍、苏陌等人下了车驾。
    在秦夜的引领下，来到一处临时搭建的观演台落座。
    “皇儿，你这是...”乾帝看著场中那些士兵和奇怪的物件，不解地问道。
    苏有孝已经按捺不住好奇心，嚷嚷道：“殿下，这些就是你之前在奏报里提过的神机营吧？”
    “还有那什么，红衣大炮？”
    “乖乖，看著是挺精神的！”
    “就是不知道是不是真像奏报里说的那么神乎其神，隔著千步就能取人性命？”
    他嗓门洪亮，话语里带著武將特有的直爽，也带著一丝不易察觉的质疑。
    毕竟，耳听为虚，眼见为实。
    奏报里写的再厉害，没亲眼见过，总让人觉得有些夸大。
    苏驍也低声道：“殿下，东南大捷，全靠此物？”
    连沉稳的林佑琛，也投来询问的目光。
    秦夜要的就是这个效果。
    他微微一笑，没有直接回答，而是对身后的李千户点了点头。
    李千户会意，立刻跑下观演台，前往场中指挥。
    秦夜这才转向眾人，缓缓开口：“父皇，诸位大人。”
    “东南之胜，將士用命，上下一心固然重要。”
    “但神机营及其装备之火器，確乃决胜之关键。”
    他目光扫过眾人，重点在乾帝、苏有孝脸上停留了一下。
    “今日请诸位前来，便是想让诸位亲身体验一下，此物究竟有何等威力。”
    “唯有亲眼所见，方能知儿臣所言非虚，也方能理解，为何此事关乎国运。”
    苏有孝搓了搓手，嘿嘿笑道：“殿下，老臣是个粗人，就喜欢实在的！”
    “光说不练假把式，赶紧让咱们开开眼！”
    乾帝也点了点头，眼中带著期待和好奇。
    秦夜不再多言，目光投向演武场。
    只见李千户令旗一挥。
    场中的三百名神机营士兵，隨著口令，动作整齐划一地行动起来。
    装填弹药、举銃、瞄准，一系列动作如同行云流水，带著一种冰冷的杀气。
    虽然只是操演，但那森然的阵势，已经让观演台上的文官们感到一阵心悸。
    苏有孝、苏驍这等沙场老將，则看得眼神发亮。
    他们是识货的，光看这令行禁止的纪律和嫻熟的动作，就知道这绝对是一支精兵！
    “第一列！瞄准前方箭靶！放！”李千户一声令下。
    砰！砰！砰！砰——！
    震耳欲聋的爆鸣声骤然响起！
    一排白色硝烟从銃口喷出！
    远处百步之外，那一排人形箭靶的头部或胸口位置，几乎同时被打得木屑纷飞！
    乾帝被这突如其来的巨响嚇了一跳，身体下意识地往后一仰。
    林佑琛手中的茶杯微微一颤，茶水溅出几滴。
    苏有孝猛地瞪大了眼睛，脸上的嬉笑之色瞬间消失。
    苏驍倒吸一口凉气。
    苏陌更是下意识地握紧了拳头。
    快！太快了！
    从瞄准到发射，几乎就在呼吸之间！
    而且，精准得可怕！
    这要是对著人...
    “第二列！上前！瞄准！放！”
    砰！砰！砰！砰——！
    第二轮齐射接踵而至！
    几乎没有间隔！
    箭靶再次遭受毁灭性打击！
    “第三列！上前！瞄准！放！”
    砰！砰！砰——！
    第三轮齐射！
    如同浪潮，一波未平一波又起！连绵不绝！
    观演台上，一片死寂。
    只有那一声声如同催命符般的銃响，和空气中瀰漫开来的刺鼻硝烟味。
    他们何曾见过如此高效、如此致命的杀人方式？
    这已经完全超出了他们对战爭的认知！
    乾帝的脸色也变得有些苍白。
    他是一国之君，虽然深居宫中，但也並非对军事一无所知。
    弓箭需要臂力，需要训练，发射速度慢，准头也难以保证。
    可眼前这种武器...
    它几乎不需要使用者有多强的个人武力，只要听从命令，完成那几个简单的动作。
    就能在百步之外，轻易夺走一名精锐士兵的性命！
    如果...如果敌人也拥有这样的武器...
    乾帝不敢想下去。
    苏有孝猛地一拍大腿，霍然起身，脸上因为激动而泛红：“他娘的！真他娘的厉害！”