萧隱若的目光与他紧紧对峙著，空气似乎再次凝固成冰。
    她能从他那双深潭般的眸子里，清晰地看到自己此刻的狼狈和无处可逃的窘迫。
    最后，她眼中那激烈燃烧的抵抗火焰如同被浇了冷水般，缓缓地、不甘地退去，最终化为一片认命的的沉寂。
    她几乎是微不可查的颤抖，微微张开了一点点紧抿的唇缝……
    “这样才乖嘛。”
    楚奕坐在床沿，小心翼翼地舀起一勺米粥，轻轻吹散热气，递到萧隱若唇边。
    几口之后。
    萧隱若紧绷的身体似乎鬆懈了那么一丝丝，不再像最初那般僵硬抗拒。
    楚奕察觉到了这份细微的变化，餵食的动作也隨之变得更加自然流畅。
    偶尔，冰凉的勺沿，会不经意地轻轻刮过她柔嫩却略显乾燥的下唇……
    一碗粥终於见了底。
    楚奕放下碗，拿起一旁早已备好的的素白布巾，仔细地为她擦拭去唇角和下頜可能沾染的点点粥渍。
    这个过分亲昵的动作，让萧隱若的身体瞬间又是一僵，纤薄的肩膀微不可察地耸动了一下。
    但她终究没有像之前那样躲闪开，只是將目光垂得更低，仿佛要將自己藏进那片睫毛的阴影里。
    “指挥使，我等会儿要去南山找一下张洪神医。”
    楚奕將布巾搁在一旁，声音低沉平稳地说道，打破了这微妙的静謐。
    萧隱若低低“嗯”了一声，她知道章叔的婶子对於楚奕来说，有著很重要的意义。
    她努力挺直了些腰背，试图恢復平日里那份惯有的清冷疏离：
    “我不去面见陛下了，你將我送出去，让白水仙来推本官即可。”
    楚奕心中明白。
    她是不愿此刻这副刚刚被“收拾”过喻的狼狈模样，落入更多人眼中，尤其是那位高高在上的女帝陛下。
    “好。”
    隨即，他將萧隱若从床上稳稳地抱起，安置在轮椅中。
    楚奕推著她，缓缓行至府门外。
    甫一出门，深秋清晨带著霜意的凉风便扑面而来，瞬间驱散了室內残留的暖融和那点曖昧气息。
    风撩起萧隱若鬢边几缕散落的髮丝。
    她微微仰起线条优美的颈项，闭上双眼，深深吸了一口清冽的空气。
    片刻后，当她再次睁开双眸时……
    那双曾因为高热和方才的亲密接触而显得有些迷濛的眼中，已如寒潭凝冰，瞬间重新凝聚起属於执金卫指挥使的锐利。
    仿佛方才房间里那场带著强迫与曖昧的“欺负”，不过是晨曦中的一场幻梦，从未真实发生。
    门外，四轮马车已然备好。
    楚奕將轮椅稳稳地推至白水仙面前，將扶手交到她手中。
    就在交接的瞬间，他骨节分明的指尖，仿佛是漫不经心般，蹭过萧隱若搭在轮椅扶手上的手背。
    那一蹭，快如电光石火。
    萧隱若的指尖猛地一颤，如被细小的电流击中。
    她几乎是条件反射般迅速將手缩回，飞快地藏进宽大的袖袍深处，仿佛要抹去那一点转瞬即逝的温度。
    她並未看向楚奕，只侧过脸，对著空气冷冷地拋下一句，声音恢復了惯常的威严，却仍带著一丝不易捕捉的紧绷：
    “办你的事去。”
    楚奕依言躬身，当他直起身时，清晨的阳光恰好落在他英俊的侧脸上。
    “是，指挥使。”
    那笑容里，分明写著几分得逞的愉悦和对她强装镇定的小小揶揄。
    目送白水仙推著轮椅走向马车。
    楚奕转身，刚穿过月洞门，欲往別处去。
    脚步未稳，便见一道轻盈的粉色身影，如春日里被风拂落的第一片桃瓣，翩然而至，衣袂飘飘，步態优雅。
    是顏惜娇。
    她今日显然是精心装扮过的。
    一身粉霞锦綬藕丝缎裙，色泽娇嫩如初绽的樱，外罩一件同色系的绣折枝玉兰纹比甲，样清雅。
    如云的青丝梳成精致的髮髻，纹丝不乱，发间簪著一支点翠嵌珍珠的步摇。
    隨著她裊娜的步履行走，映著斜射而入的晨曦，整个人鲜亮明媚，光彩照人，恰似枝头那迎著晨露初初绽放的娇嫩桃蕊。
    看见佇立在月门处的楚奕，顏惜娇那双水盈盈的美眸骤然一亮，如星辰落入了秋水。
    她加快了步子，行至楚奕面前约三步处，姿態优雅地停下，声音清越婉转：
    “见过侯爷。”
    “顏舍人。”
    楚奕微微頷首还礼，目光落在她精致妆容的脸上，语气平和。
    “昨夜歇得可好？”
    “托陛下的洪福，一切都好，劳侯爷掛心。”
    顏惜娇抬起眼帘，目光在楚奕脸上迅速而关切地停留了一瞬，隨即又得体地移开，仿佛只是不经意的一瞥。
    她稍稍向前凑近了半步，压低了本就轻柔的嗓音，更添了几分谨慎的意味：
    “陛下已经起了身，此刻正在用早膳，吩咐下来，说是用罢便即刻启程回京。”
    “侯爷，妾身心中有句话，思忖良久，不知……当讲不当讲。”
    她抬眼望著楚奕，眼神里带著恰到好处的迟疑与真诚。
    “顏舍人但说无妨。”楚奕神色平静，示意她直言。
    顏惜娇没有立刻开口，而是谨慎地左右环顾了一下四周，確认附近无他人耳目，这才微微侧首。
    “此番柳浩胆大包天，竟敢劫持朝廷命官，此事必將在朝野上下引起轩然大波。”
    “柳普虽然俯首认罪，然则那些世家同气连枝，盘根错节。”
    “但我担心，难免会有人藉此机会大做文章，上疏弹劾侯爷『招惹江湖仇杀、致使朝廷威严受损、顏面蒙尘』。”
    “依我愚见侯爷不如趁此良机，对外宣称伤势沉重，需静心调养，暂避一时风头。”
    见楚奕眉梢几不可察地向上挑了一下，流露出倾听的兴趣，顏惜娇心中微定，继续有条不紊地分析道：
    “其一，侯爷称伤避世，合情合理，无人敢质疑其真偽。”
    “其二，柳普的供词已然在手，此案证据確凿，铁证如山，侯爷此时伤重不出，姿態放低，反而显得深明大义，顾全大局，非但不会显得软弱，更可彰显你不因私愤而施压报復的胸襟。”
    “其三侯爷正好可以藉此养伤之名，到时候顺理成章地离开京城南下。”
    “至於剿灭第一盟那件大事，若以『追查劫持案余孽、剷除后患』为名目，岂不是比任何理由都更加名正言顺，堵住悠悠眾口？”