纳兰千瀧的脚步很慢，每一步都踏得沉重——內伤、外伤叠加，能站著已是极限。
    然而，即使身形摇摇欲坠。
    她的脊背却绷得如青松般笔直，染血的颈项微微扬起，下頜划出一道倔强的弧线。
    月光映照下，那张被血污和疲惫覆盖的脸庞，依旧透著一股不容侵犯的孤高与凛然。
    那是刻在骨子里的武林盟主风骨，未曾因绝境而折损半分。
    行至由南衙军士兵组成的通道入口。
    最前排几名精悍的士兵纹丝不动，如钉在地上的铁桩。
    他们粗糙的手指紧紧扣在腰刀刀柄上，青筋毕露，指节因用力而泛白。
    他们不让，一双双鹰隼般锐利的眼睛，越过纳兰千瀧单薄的肩头，锁住她身后的楚奕，在等待那个最终的、决定生死的命令。
    “啪嗒！”
    纳兰千瀧停下脚步。
    她没有去看那些挡路的士兵，只是静静地佇立在那里，如一尊染血的玉雕。
    凛冽的夜风呼啸而过，肆意捲起她破碎不堪、被暗红浸透的衣袂，撩动她散乱披垂与血跡的长髮。
    那一瞬间，月光勾勒出她过分单薄的身影，投射在地上，拉得细长而脆弱，竟在血腥与肃杀中，呈现出一种令人窒息的淒绝之美。
    人群外围。
    杨玉嬛屏息凝神，將这一幕尽收眼底。
    她的目光如丝线般穿梭，落在楚奕挺拔却隱含威压的背影上。
    楚奕当真会践诺？
    这位以铁血手腕、狠戾果决著称於世的淮阴侯，真的会放走这个当眾劫持他、几乎就要了他性命的刺客吗？
    若放，那是何等的胸襟气魄！
    更是当著麾下这许多南衙军將士的面，一份千金难买的收买人心之举。
    若不放……
    那他先前掷地有声的承诺，顷刻间便会沦为天下最大的笑柄，威严扫地。
    杨玉嬛的指尖在宽袖內反覆摩挲著一枚温润微凉的玉佩，光滑的玉质触感也未能抚平她眼中的疑虑。
    就在这令人窒息的等待几乎要將空气压爆的剎那——
    “让她走。”
    楚奕的声音驀然响起。
    前排士兵明显一怔。
    但军令如山，他们几乎是条件反射般，將雪亮的腰刀瞬间归入鞘中。
    紧接著，沉重的脚步向两侧挪动，原本密不透风的通道豁然让开一条更宽阔的道路。
    纳兰千瀧没有回头。
    就那样拖著沉重如灌铅的双腿，一步一步，走出去。
    每一步都牵扯著剧痛，却未曾迟疑。
    她挺直著脊樑，仿佛感受不到这一切，只是固执地朝著幽暗的山林深处走去。
    而她全然不知的是，就在刚才错身而过的瞬间，隱匿在暗处的白鸟，已悄然无声地將特製的追踪药粉，精准地洒落在她离去的路径之上。
    直到山道尽头。
    那最后一抹染血的白衣如被黑暗彻底吞噬般隱没不见，楚奕才收回了凝望远方的目光。
    “夫君！”
    林昭雪已如离弦之箭般疾衝到楚奕身边，双手带著微不可查的颤抖，死死抓住了他的手臂。
    她的目光不再是战场上的冷静犀利，而是充满了惶恐与后怕。
    “还有没有受伤？”
    她的声音绷得紧紧的，带著一种近乎窒息的沙哑，那是她在沙场浴血、见惯生死也从未流露过的深深慌乱。
    “还有哪里？內腑可有事？快让我看看——”
    话音未落，她已急不可耐地伸手去解楚奕前襟的盘扣，动作因为慌乱而显得有些笨拙。
    楚奕宽厚温暖的手掌及时覆了上来，稳稳地包裹住她那双冰凉得嚇人、仍在微微颤抖的手指。
    “夫人，我没事，倒是你——”
    他抬起另一只手，极其轻柔地將她额前被冷汗和夜露黏住的几缕湿发拨开。
    “奔波劳碌了一整夜，担惊受怕，心都悬在嗓子眼了吧？辛苦你了。”
    林昭雪的鼻子猛地一酸。
    这一夜积蓄的所有情绪，全都在他这句饱含心疼与理解的低语里，瞬间土崩瓦解，溃不成军。
    她猛地別过脸去，用力吸了几口冰冷的夜风，喉头剧烈地滚动了几下，才勉强將汹涌而上的酸楚和失而復得的巨大情绪波动强压下去，声音哽咽而沙哑：
    “你没事，你没事就好……这就够了。”
    两人之间这旁若无人的、浓烈到化不开的深情，让周围肃立的士兵们不约而同地垂下目光，
    就连粗豪的汤鹤安都下意识地抬手用力挠了挠后脑勺，掩饰著不自然的神色。
    铁塔般的雷震岳则乾脆利落地扭过头去。
    过了一会后。
    汤鹤安才敢挪动脚步上前。
    这个魁梧如山的少年此刻却像个闯下大祸的孩子，蔫蔫地耷拉著硕大的脑袋，满脸的懊悔与自责几乎要溢出来：
    “大哥都、都怪我！是我无能，没能护住你左右，竟让那女人钻了空子……我、我简直……”
    他越说越激动，羞愧得无地自容，猛地抬起醋钵大的拳头，狠狠一拳砸在自己厚实的胸膛上，发出沉闷的“咚”一声响。
    一旁的雷震岳也立即抱拳躬身，声音洪亮却充满愧疚：“侯爷！是俺失职！俺没能护住你，罪该万死！”
    楚奕轻轻鬆开林昭雪的手，步履沉稳地走到两人面前。
    他伸出有力的手臂，稳稳地將这两人扶起，隨即又抬起手拍在汤鹤安那肌肉虬结的宽厚肩膀上：
    “与你们无关！今日之事，全怪对方实力確实超绝。”
    “纳兰千瀧那等惊世骇俗的武功修为，便是你们全力戒备，也未必就能拦得下她雷霆一击。”
    他顿了顿，目光越过两人的肩头，扫视向四周南衙军將士们，声音陡然拔高，带著一股提振人心的力量。
    “倒是诸位——”
    所有疲惫的士兵闻声，瞬间挺直了腰背，齐刷刷地抬起了头，目光聚焦於他们的统帅。
    “今夜！为我楚奕一人之安危，劳烦诸位將军、弟兄，在这莽莽山林之中彻夜搜捕。”
    “这份披肝沥胆、以命相托的袍泽之情——”
    楚奕双手抱拳，神情肃穆，向著四周深深一揖，久久未曾直身：
    “我楚奕，铭记五內，永世不忘！”