当初，柳国公府是主动退让，主动蛰伏。
    如今，柳国公府已是不得不退让，不得不蛰伏了。
    柳世子拉着端王聊了一通，又好好劝了端王妃一回，最终，他也只能在心底默默叹息。
    端王膝下的两个孩子都是阿乔所出。
    就算不看在柳国公府的面子上，只看在两个孩子的份上，端王也会保留阿乔的尊荣。
    至于其它的，就是他们夫妻之间的事情了，他这个做爹的、做岳父的也实在帮不上什么忙。
    在判决下达的一个月后，柳世子交接好手头的公事，离京赴任。
    柳国公府世代尊荣，姻亲遍布，柳世子离京那日，来洛水河边送他的人着实不少。
    不过来送他的人再多，依旧难掩落寞。
    皇宫里，崔弘益还将此事当做趣闻，拿来讨霍翎开心。
    霍翎只是笑了笑。
    权力场上，风光与落寞都是一时的，只有笑到最后，才能成为最终的赢家。
    这是柳国公府教给她的道理。
    “娘娘，饲料来了。”
    无墨捧着一小碟饲料走了过来。
    霍翎这会儿正在月漾湖边散心。
    时值八月，月漾湖中的荷花都凋零了，只有长风送来桂香阵阵。
    霍翎沿着湖边逛了一会儿，看到湖面上不时有锦鲤游动的身影，就让人去取了些喂鱼的饲料。
    她从无墨手里接过碟子，随意洒了一把饲料进湖里。
    “我第一次见陛下，就是在这里。”
    “转眼间，已经两年多了。”
    从她进京，再到正式入主中宫，中间过去了五个月。
    入宫以后，她又花了半年时间梳理六宫人事。
    再之后，何泰一案正式拉开了马政贪污一案的序幕。
    此案前前后后一共花了一年零三个月，她陪在景元帝身边，看着这一案牵扯进越来越多官吏，期间也给景元帝提过不少意见。
    有几个判决还是由她亲自下的。
    无墨站在霍翎身后，看着原本还隐在湖水里的锦鲤，都游出水面争抢鱼饵，感慨道：“时间过得好快啊。”
    霍翎将碟子里剩的那些饲料，都倒进了湖里：“陛下在哪儿？”
    景元帝这会儿正在御书房里接见户部尚书。
    马政贪污一案，该审的官员都审得差不多了，眼下朝廷在忙的，就是从涉案官员那里追回银两。
    户部前前后后忙了许久，终于将所有的金银财宝、田产地契、商铺府邸都清点整理完毕。
    户部尚书来找景元帝，一是告诉景元帝，这回国库收入了多少银两；二是旁敲侧击，问景元帝打算将这笔银子用在哪里。
    景元帝翻开折子，跳过中间那一大堆详尽的罗列，直接看向折子最末尾。
    这一案，光是收缴上来的现银，就超过了两百五十万之数。
    即使早有预料，但当景元帝真的看到这个数目时，还是没忍住气笑了。
    “难怪朝廷每年投入大几十万两银子去养马，最后养出来的马又差又少。”
    “原来这些银子没肥了马，只肥了养马的人。”
    户部尚书垂下头，没敢接这话。
    景元帝确实是气狠了，让户部尚书先回去等消息，独自一人坐在御书房里翻看折子。
    李满进去问了两次要不要传膳，都被景元帝拒绝了。
    李满正急得不行，远远瞧见皇后的凤辇，当即迎了上去。
    “哎呦娘娘，您来得正好。”
    凤辇停下，霍翎看到李满这副激动的模样，打趣道：“李内侍，你这是？怎么瞧见我，一副瞧见救命恩人的模样？”
    “可不是救命恩人嘛。”
    李满顺着霍翎的话开了个玩笑，这才将前因后果说出来：“今儿上午，户部尚书过来找陛下，也不知道说了什么，陛下到现在都没用膳。娘娘，您快去劝劝陛下吧。”
    这会儿早就过了用午膳的时间，霍翎眉心微蹙，吩咐道：“都这个时辰了，也别上什么大鱼大肉，你让御膳房的人做些爽口的东西，赶紧送过来。”
    得了霍翎这句准话，李满高兴地应了一声，让旁边的内侍赶紧去御膳房，他自己则留了下来，领着霍翎去了御书房。
    霍翎进御书房早已无需通传，她朝李满比了个手势，独自绕过面前的屏风，走到景元帝身边。
    “陛下在做什么？”
    景元帝早就注意到了外面的动静，这会儿听见她的声音也不奇怪，拉着她坐下：“在看户部呈上来的折子。”
    “陛下就是为了它，才没用午膳？”
    “今儿没什么胃口。”
    霍翎道：“臣妾命御膳房的人重新做了些吃食。陛下没胃口也陪臣妾用一点吧，别让臣妾一个人动筷子。”
    景元帝笑了下，没有再拒绝：“好。”
    景元帝说自己没什么胃口，但当清爽开胃的面条入口后，他的食欲也随之回来了，用了大半碗才停下筷子。
    看霍翎还在慢慢吃着，他开口道：“别吃了，小心撑着。”
    两人在一起生活了两年，即使没有刻意观察过，景元帝也很了解霍翎的日常起居。她肯定是用过午膳才来御书房找他的。
    霍翎放下筷子，漱了漱口，才问景元帝：“户部的折子上说了什么，居然让陛下不高兴了？”
    景元帝将折子递给她：“你自己看看。”
    霍翎看多了账本，对账目十分敏感，大致扫了几眼，就知道景元帝在为什么事情不悦了。
    景元帝的怒火原本已消去大半，这会儿又瞧见这道折子，顿时又往上涌了。
    “朕早就知道马政里面的问题很多，但不查还好，一查起来，才发现里面的问题远远超出朕的预期。”
    “这些涉案的官员，官职大都不高，可这个伸一点手，拿个几千两，那个伸一点手，拿个几万两，马政也因此衰败废弛。”
    他这股怒意压制了许久，这会儿一发作，就发了好大一通火。
    看霍翎一直没有说话，景元帝压了压脾气，放缓自己的声音：“吓到你了？”
    霍翎摇头：“没有。陛下这气又不是冲我来的。”
    景元帝道：“那怎么不说话？”
    霍翎道：“认识陛下这么久，还是第一次看见陛下这么生气。”
    当初景元帝知道端王他们在燕西搞的小动作，知道端王找上她结盟，谈论她的日后时，都是一副面沉如水、不动声色的模样，叫人看不穿他心底的真实想法。
    如今这幕，在霍翎看来可是稀罕极了。
    景元帝这下气也不是笑也不是，用指骨敲了敲霍翎的额头以示惩戒：“原来是看朕笑话来了。”
    霍翎抓住他的手指，问：“陛下在气的，应该不只是这笔触目惊心的数额吧。”
    景元帝叹息一声：“不错。”
    霍翎将折子放回原位：“您已经在这里待了大半天了，我陪陛下去外面散散心吧。”
    两人这一逛，就逛到了御花园。
    八月的风已染上了一层凉意，霍翎正在欣赏一朵盛开的菊花，就听到一旁的景元帝突然开口：“马政一事，调查出来的结果触目惊心。”
    “军政一事呢？”
    “朝廷每年都拨钱去治理黄河水道，但每隔几年，就有一处地方遭了洪灾。”
    “朕知道黄河难治理，历朝历代都要在上面耗费无数人力财力，可朕又禁不住想，拨下去的钱，到底有多少是用在实处上。”
    霍翎的手依旧落在花枝上，没有打断景元帝的述说。
    景元帝也走了过来，看着她面前那株菊花。
    “朕刚登基那几年，意气风发，踌躇满志，也曾暗暗许下誓言，要打压勋贵世家，让寒门子弟也能轻松入仕；要百姓安居乐业，收复燕云十六州，开疆扩土。”
    “但光是收拾先帝留下的烂摊子，朕就花了十来年。”
    霍翎侧头去看景元帝，突然就明白了景元帝在气什么。
    国朝承平八十年之久，早已积弊重重。有很多问题，景元帝都看在眼里，却一直腾不出手去处理。
    当他好不容易收拾好先帝留下的烂摊子，将朝政完全掌握在自己手里时，他却已不再年轻。
    “陛下已经做得足够好了。”
    霍翎出声劝慰：“您是被怒火蒙蔽了情绪，不要想折子上那触目惊心的数额了，您去想想别的。”
    景元帝也就是在霍翎面前，才能吐露一下心里话。
    但他也不是那种一味沉湎于情绪中的人，顺着霍翎的话问：“你和朕说说，朕要想些什么。”
    霍翎宽慰景元帝的话语，都是言之有物。
    她跟着看了那么多本折子，听了那么多次君臣间的谈话，对于此案的相关细节十分清楚。
    “那些贪赃枉法的官员都伏法了；尸位素餐的，都调离了；表现无功无过的，依旧留任。各地监牧区如今已是上下清明。”
    “我听文尚书说，在吏部的审查里，有几个官员的表现很突出，是可用之才。如今上面的位置空了出来，这些能用的人都可以着手进行提拔。”
    “那几个监牧使的血还没干透呢，有他们的前车之鉴在，想必短时间内，也没人敢在马政一事上动什么歪心思。”
    “有这样好的官场环境，有这些得力的官吏，假以时日，各地监牧区都会传来好消息，养出来的马匹数量也会变得十分可观。”
    “这还只是马政方面的好处。”
    “陛下不是从吏部、刑部、都察院调派了一大批年轻官员到地方查案吗，其中也有几个表现不俗的，正好趁着这会儿朝中空出了不少好位置，把他们都安排上。”