书斋内顾客寥寥，一名须发花白、戴着单边水晶镜片的老者正在柜台后整理书册，正是周掌柜。
    见到柳如霜，周掌柜眼中精光一闪，随即恢复平淡：“柳长老来了，后院请。”
    三人穿过书斋，进入一处布置了隔绝阵法的小院。
    周掌柜这才恭敬行礼：“见过柳长老。这位是？”
    柳如霜道：“自己人，陆平。周老，最近北境有什么新动向？特别是关于葬神谷和暗契组织的。”
    周掌柜请两人坐下，沏上灵茶，这才缓缓道：“柳长老来得正好。最近一个月，北境确实不太平。”
    “第一，葬神谷异象频率增加。以前是数月一次，现在几乎每月都有七彩异光冲天，持续时间也从半刻钟延长到了一刻钟。五大势力都已加派人手，在谷外围建立临时据点，互相之间磨擦不断。”
    “第二，暗契组织活动频繁。他们在北境的几个外围势力——‘影杀楼’、‘黑市商会’、‘百蛊门’——最近都在大量招募人手，购买物资，似乎在准备一次大行动。目标很可能就是葬神谷。”
    “第三，三天前，寒月城来了一批神秘人，住在城东的‘归云客栈’。他们气息内敛，但瞒不过老朽的眼睛，至少有五名金丹，为首者可能是金丹后期甚至元婴！他们行事低调，但一直在暗中打探关于‘上古契约’、‘异宝出世’的消息。”
    柳如霜神色凝重：“五名金丹以上……暗契组织这次是下了血本。周老，可知他们具体在打探什么？”
    周掌柜从怀中取出一枚玉简：“老朽买通了归云客栈的一名伙计，记录了他们的部分谈话片段。他们多次提到一个词——‘契枢’。”
    “契枢？”柳如霜和傅少平同时一愣。
    傅少平心中更是震动！《契源总纲》中曾隐约提及，“契令”并非完整的至宝，而是某个更宏大契约体系的一部分。那个体系的核心，似乎就叫做“契枢”！
    周掌柜继续道：“除此之外，他们还提到‘血祭’、‘破封’、‘七日之后’等词。老朽推测，他们可能在计划一场血祭，用以破开葬神谷深处的某个封印，时间就在七日后！”
    “七日后……”柳如霜沉吟，“葬神谷下次异象出现的时间，按规律推算，也大约在七日后。看来他们是想借异象之力，配合血祭，强行打开封印。”
    她看向傅少平：“陆师弟，你怎么看？”
    傅少平深吸一口气：“柳师姐，周前辈，实不相瞒，‘契枢’很可能是‘契令’的完整形态，或者说是控制‘契令’的核心枢纽。暗契组织若得到‘契枢’，就能彻底掌控所有‘契令’碎片，甚至可能唤醒某种上古契约邪兵，后果不堪设想。”
    他顿了顿：“我们必须阻止他们。但对方至少有五名金丹，我们……”
    柳如霜眼中闪过一丝决断：“单凭我们自然不行。周老，立刻启动最高级别的‘天机传讯’，将情报加密传回总阁，请求支援。同时，联络我们在寒月城内可信的盟友——‘听雨楼’楼主楚红袖，‘寒月散人’白无涯。他们二人皆是金丹中期，且与暗契组织有旧怨。”
    周掌柜点头：“老朽这就去办。”
    柳如霜又对傅少平道：“陆师弟，这几日你不要离开知天轩，安心修炼，调整状态。七日后，必有一场恶战。届时，‘契令’碎片可能是关键。”
    傅少平郑重应下。
    接下来几日，傅少平在知天轩后院静室中闭关。
    他取出两块“契令”碎片，以源核为桥梁，尝试更深层次的沟通与炼化。
    暗金碎片依旧主导秩序与守护，但隐隐传递出一丝渴望——对完整“契枢”的渴望，以及对被污染碎片（漆黑碎片）的排斥与净化意愿。
    漆黑碎片则更加躁动，内部被净化的龙怨毒火之力与邪契特性，在感应到葬神谷方向可能存在的“契枢”时，变得异常活跃，甚至有一丝反噬的倾向。
    傅少平不得不耗费更多心神，以《契源总纲》中的“双契平衡法”，维持两块碎片的稳定。
    同时，他也开始参悟《契源总纲》中记载的几种金丹期才能勉强施展的契约秘术——“契约封印·封灵锁”、“言出法随·定身咒”、“契约投影·分身契”。虽受修为所限无法完全掌握，但临阵磨枪，或许能起到奇效。
    第五日傍晚，周掌柜带来消息。
    “总阁回信：已派‘天璇长老’率十名金丹弟子前来支援，最快需十日方能抵达。阁主谕令：务必阻止暗契组织血祭破封，必要时可联合一切可联合之力。”
    “楚红袖与白无涯已同意合作。楚楼主愿出三名金丹、二十名筑基；白散人愿亲自出手，并带来两位至交金丹。他们明日在‘听雨楼’密会，共商对策。”
    柳如霜点头：“辛苦周老。明日我与陆师弟前去赴会。”
    第六日，听雨楼。
    此楼位于寒月湖中心的一座小岛上，以湖中雨景闻名。今日却闭门谢客，阵法全开。
    密室内，柳如霜、傅少平见到了此次合作的盟友。
    听雨楼楼主楚红袖，一袭红衣，身姿曼妙，面容娇艳如花，眼神却凌厉如刀，修为金丹中期巅峰。
    寒月散人白无涯，身着月白长袍，须发皆白，面容清癯，手持一杆玉箫，气质出尘，同样是金丹中期。
    另外还有五名金丹修士：听雨楼两位副楼主（金丹初期），白无涯的两位至交——一位擅长阵法的“棋痴”老人（金丹初期），一位气息凶悍的体修“铁山”（金丹初期）。
    再加上柳如霜（金丹中期）、周掌柜（金丹初期），以及傅少平这个特殊的筑基后期，总共十名金丹战力！
    “各位，情况想必都已了解。”柳如霜开门见山，“暗契组织计划在明日葬神谷异象出现时，以血祭之法破开封印，夺取‘契枢’。我们必须阻止他们。”
    楚红袖把玩着手中的玉杯，红唇微启：“暗契组织在北境作恶多端，我早就想找他们算账。不过柳长老，你确定他们只有五名金丹？若是有元婴老怪隐藏……”
    柳如霜道：“据周老的情报，目前显露的是五名金丹，但不排除有隐藏力量。不过元婴修士调动不易，且一旦出手，必会引动其他势力的元婴关注，暗契组织应该不敢轻易动用。”
    白无涯抚须道：“即便如此，敌暗我明，硬拼非上策。柳长老可有具体计划？”
    柳如霜看向傅少平：“这就要靠陆师弟了。陆师弟身怀特殊秘法，能感应‘契枢’与‘契令’碎片的方位。我们可以提前潜入葬神谷，在血祭地点附近设伏。待他们开始血祭、最无防备之时，突然发难，破坏祭坛，搅乱仪式。”
    傅少平起身，向众人行了一礼：“晚辈陆平，愿为前驱。不过对方必有防备，需有万全之策。”
    棋痴老人沙哑开口：“老夫可布下一套‘幻雾迷踪阵’，能遮掩气息、扭曲感知，配合葬神谷天然的煞气雾气，足以瞒过金丹修士的神识探查。但布阵需要时间，且不能距离血祭地点太近，否则会被发现。”
    铁山瓮声道：“突袭之时，俺和兄弟们打头阵！那些鬼祟玩意，最怕刚猛硬打！”
    众人商议良久，最终定下计划：
    兵分三路。
    第一路，柳如霜、楚红袖、白无涯三位金丹中期，带领傅少平、棋痴、铁山，以及部分筑基精锐，携带幻雾迷踪阵，提前潜入葬神谷，在血祭地点附近设伏。
    第二路，周掌柜与听雨楼两位副楼主，带领其余人手，在葬神谷外围制造混乱，吸引暗契组织外围势力的注意。
    第三路，天机阁后续援兵抵达后，直接进入葬神谷支援。
    行动时间：明日午时前，必须进入埋伏位置。
    “诸位，此战关乎北境安宁，亦关乎我等身家性命。”柳如霜环视众人，“望同心协力，共破邪祟！”
    “同心协力！”
    第七日，黎明。
    葬神谷外围，七彩雾气比往日更加浓郁，空气中弥漫着不安的躁动。
    傅少平跟随柳如霜等人，在棋痴老人的幻雾迷踪阵掩护下，如同鬼魅般穿行在崎岖的山谷中。阵法形成的淡淡灰雾与谷中煞气完美融合，即使从妖兽身边经过，对方也毫无察觉。
    越往深处，地形越复杂，残存的禁制也越多。众人不得不小心翼翼，速度缓慢。
    午时前，终于抵达预定地点——一处距离谷中心“葬神渊”约五里的隐蔽山坳。
    从这里，可以隐约看到葬神渊的边缘。那是一个深不见底的巨大深渊，七彩雾气正是从渊中涌出。此刻，渊口处的雾气正在缓缓旋转，形成一个巨大的漩涡，隐隐有沉闷的轰鸣声从深渊底部传来。
    “异象快开始了。”柳如霜低声道。
    棋痴老人迅速布下阵盘，幻雾迷踪阵全力运转，将整个山坳笼罩。从外面看，这里就是一片普通的山岩和雾气。
    众人屏息凝神，静待时机。
    傅少平盘膝坐下，全力感应。
    怀中的“契令”碎片剧烈震动，两块碎片都在拼命指向葬神渊方向！源核也在疯狂运转，传递出一股强烈的渴望与……警告！
    深渊底部，有一股庞大、古老、残缺、同时又充满邪异与混乱的气息，正在缓缓苏醒！
    那就是“契枢”吗？似乎……状态很不正常。
    时间一分一秒过去。
    申时三刻（下午三点四十五分），葬神渊中的七彩漩涡转速陡然加快！漩涡中心，一点刺目的七彩光芒亮起，迅速扩大！
    “异象开始了！”楚红袖握紧手中长剑。
    七彩光芒冲天而起，将整个葬神谷映照得光怪陆离！光芒中，无数上古符文闪烁流转，这一次，所有人都清晰地感觉到，符文之中，夹杂着丝丝缕缕的漆黑邪气！
    与此同时，葬神渊另一侧，约三里外的一处平坦石台上，突然亮起血色光芒！
    一座由黑色岩石垒成的巨大祭坛，从地下缓缓升起！祭坛呈九角，每个角上都矗立着一根血色石柱，柱身上刻满扭曲的符文。祭坛中央，是一个深不见底的血池，池中血浪翻滚，腥气冲天！
    祭坛周围，站立着数十名黑袍人，为首的正是五名戴着纯白面具的影卫首领！其中一人气息格外深沉，赫然是金丹后期！
    除此之外，还有上百名被铁链锁住、封住修为的修士和凡人，被驱赶到祭坛边缘，他们眼中满是绝望——这些都是血祭的祭品！
    “果然是‘九幽血祭大阵’！”棋痴老人声音发颤，“此阵需以九百九十九个生灵的精血神魂为引，配合天时地利，可强行破开大部分封印！他们疯了吗？如此伤天害理，必遭天谴！”
    柳如霜眼神冰冷：“准备动手。等他们开始血祭，阵法运转到最关键、无法中断的时刻，我们就突袭，目标——破坏那九根血色石柱！石柱一毁，大阵自破！”
    众人屏住呼吸，灵力暗运。
    祭坛上，那名金丹后期的影卫首领抬头看了看冲天的七彩异光，又看了看血池，满意地点点头。
    “时辰已到！开始血祭！”
    一声令下，黑袍人们开始吟唱古怪的咒文。九根血色石柱同时亮起，射出九道血光，交汇于血池中央。血池中的血浪沸腾得更加剧烈，形成一个血色漩涡。
    第一批十名祭品被拖到血池边，刀光闪过，头颅滚落，鲜血喷涌进血池！
    血池漩涡旋转更快，散发出的邪异气息更加浓郁，与七彩异光中的漆黑邪气隐隐呼应！
    “就是现在！”柳如霜低喝，“动手！”
    幻雾迷踪阵瞬间撤去！
    十道身影如同离弦之箭，从山坳中暴射而出，直扑祭坛！
    柳如霜、楚红袖、白无涯三人速度最快，剑气、红绫、箫音同时攻向九根血色石柱！
    棋痴老人抬手抛出数十枚阵旗，在祭坛周围布下一个临时困阵，阻隔黑袍人的支援！(本章完)